La syncytine est une protéine fortement exprimée dans le tissus placentaire. Grace à plusieurs expériences, nous avons pus prouver que c'est elle qui provoque la fusion des cellules. elle possèdent également des propriétés immunodépressive qui évite au système immunitaire de la mère de rejeter le foetus
En comparant les séquence de protéine de la syncytine et d'un Virus le MSRV nous avons pus constater une très grande ressemblance entre leur séquence.
Le gène de la syncytine ,pour faire fusionner les cellules, utilise le même mode d'action que le Virion (petit virus). L'enveloppe et le récepteur "s’emboîte" et les membranes fusionnent. (voir schéma ci-contre)
Une protéine d'origine virale
On en déduit donc qu'il y a des millions d'années une transgenèse c'est effectuée. Une infection rétro virale a eu lieu. Le virus a infecté la cellule, a copié sont ADN puis l'a intégré au génome de la cellule. La cellule a ensuite exprimé ses nouveaux gènes et commencer a synthétisé de la syncytine. Il y a eu ce qu'on appelle: un transfert horizontal des gènes.